중국은 1979년 '1가구 1자녀' 정책 채택 이후 출산율이 급속하게 감소했다. 여성 1명이 평생 동안 낳는 평균 자녀 수가 1970년 5.5명에서 2010년 1.54명으로 급속하게 감소했다. 반면 경제성장에 따라 기대수명이 증가하여 2001년에 이미 고령화사회(65세 이상 노인인구 비율이 전체 인구의 7% 이상)에 진입했다. 중국인의 기대수명은 1970년 62세에서 2010년 75세로 증가했다. 전체 인구에서 차지하는 65세 이상 노인인구 비율은 1970년 4.3%에서 2010년 8.2%로 증가하여 총 1억 1,143만 명에 육박했다.