중국 시장에서 한국 화장품의 인기가 높아지고 있다. 한국을 방문하는 중국 관광객 10명 중 7명은 화장품을 구매해 간다고 한다. 대중국 화장품 수출액이 크게 증가하며 올해 처음으로 우리나라의 화장품 무역수지가 흑자로 돌아설 전망이다.

소득수준의 증가와 미용의식에 대한 변화는 중국 내수 화장품 시장의 성장에 크게 기여하고 있다. 중국 화장품 시장은 2013년 기준으로 약 28조 원 규모로 세계 2위 시장이며 연평균 10% 수준의 성장세를 보이고 있다. 화장품 사용 인구가 아직 전체의 10%에 불과한 점을 볼 때 이러한 성장세는 앞으로도 지속될 전망이다. 이미 많은 기업들이 중국에서 치열한 경쟁을 하고 있으며 글로벌 기업이 독식하던 시장에서 로컬 브랜드들의 경쟁력이 향상되는 등 변화의 모습을 보이고 있다.

현재 중국 화장품 시장의 특징은 다섯 가지 정도로 나타나고 있다. 먼저 ① 80허우와 90허우 등 젊은 세대가 시장을 주도하고 있다. ② 국토가 넓은 중국은 지역별로 화장품 소비 니즈가 상당한 차이를 보인다. ③ 유통 측면에서는 특히 온라인 채널이 무섭게 성장하고 있다. 넓은 지역 소비자들의 채널 접근성을 확대시키는 역할을 하고 있다. ④ 제품 측면에서는 천연성분을 선호하는 성향이 강하며 제품의 성분과 안전성을 중시하는 소비자들이 늘고 있다. ⑤중의(中醫) 천연성분 기반의 로컬 브랜드 제품이 애국심 마케팅과 맞물려 큰 인기를 끌고 있다.

중국 시장은 이처럼 성장성이 높고 유망한 시장이지만 까다로운 인허가 장벽 등 진입하기에 어려움이 많다. 현재 한류의 영향으로 중국인들의 한국 화장품에 대한 인식이 매우 긍정적이다. 중국 시장의 특성과 소비자의 취향에 맞게 한국 화장품의 강점, 트렌드를 선도하는 한류 등 한국 문화의 흐름이 앞으로도 계속 시너지를 발휘해 갈 수 있도록 지혜를 모을 필요가 있을 것이다.

<목 차>
1. 중국인들의 한국 화장품 사랑
2. 잠재력 큰 중국 화장품 시장
3. 중국 화장품 시장의 특징
4. 시사점