중국은 이미 AI 관련 투자 및 기술 투자에 분야에서 미국을 바짝 추격하고 있으며, 중국 정부는 2030년까지 미국을 제치고 중국이 전 세계 AI 기술을 선도할 것을 선언하였다.  막대한 인구와 풍부한 IT 인프라가 쏟아내는 빅데이터로 무장한 중국이 과연 미국을 넘어 AI 최강국으로 부상할 수 있을지 전망하여 본다.

○ 중국은 이미 AI 기술 측면에서 미국과 양강 구도를 구축하고 있으며, 10년 안에 미국을 제치고 전 세계 AI 기술을 선도할 것으로 전망

- 중국은 미국에 이어 세계 2위의 AI 특허 강국이지만, 특허 등록 수의 성장률은 미국의 7배에 달함

- 골드만삭스, 가트너, 매킨지 등 유수의 전문기관들은 중국이 인적자원, 인프라, 산업정책에 힘입어 향후 미국의 AI 기술을 추월할 것으로 전망

○ 정부의 정책적 지원과 IT 리딩기업의 선순환적 투자, 그리고 해외자본의 개입이 AI 산업 활성화의 기반 제공

- 중국 정부는 ’15년 ‘인터넷 플러스’에 이어 ’17년 ‘차세대 인공지능 발전 규획’을 발표하며 ’30년까지 전 세계 AI 기술을 선도할 로드맵 제시

- BAT(Baidu, Alibaba, Tencent)와 Foxconn, Softbank 등 성공한 중국내・외 IT기업들이 AI를 향후 사업 방향으로 정하면서 투자를 확대하고 있음

○ 막대한 인구 및 IT 인프라가 중국 AI 기술 발전을 위한 강점으로 작용

- 막대한 인구가 쏟아내는 데이터는 전 세계 데이터의 13%를 점유하며 AI 구축에 핵심적으로 필요한 빅데이터 생성의 원천으로 작용

- 선진국에 비하여 상대적으로 약한 개인정보 보호 수준도 방대한 양의 데이터를 확보할 수 있는 요인이 되고 있음

- 90%에 달하는 초고속 인터넷 보급률, 전 세계 1/3에 달하는 모바일 통신망도 다양한 데이터를 축적할 수 있는 기반이 되고 있음

○ 안면 음성인식 같은 AI 기술은 금융, 자율주행 등 중국의 차세대 산업에 적용되어 중국 산업을 한 차원 높은 단계로 견인할 것으로 전망

- 중국의 AI 투자는 안면인식, 음성인식, 로보틱스, 헬스케어 등에 집중되고 있으며 이미 기업가치 U$10억을 상회하는 유니콘 기업도 등장

- 중국의 주요 은행은 이미 ATM의 추가 보안 기술로 안면인식을 도입하였고 BAT기업들은 음성인식을 활용한 자율주행 기술에서도 미국에 도전장을 던짐

- 중국어 음성인식, 중국인 안면인식에서의 우월한 경쟁력은 거대한 중국 내수 시장 선점 및 동양권 시장 확대를 통한 규모의 경제 달성을 가능하게 함

- 단, 중국의 인권의식 성장 및 정보통제 강화로 AI 기술의 근간이 될 대용량 데이터 수집이 지속적으로 가능할 지는 미지수

<목차>

1.중국의 AI 기술, 미국을 맹추격 중

2.중국의 AI 산업의 기반

3.중국의 AI 기업 투자 현황

4.전망 및 시사점