2003년 이후 중국의 인터넷 온라인 게임 산업은 지속적으로 급성장을 보이고 있다. 온라인 게임 운영 업체는 150여 개에 이르고 있으며, 여기에 중국 최고 포탈 웹사이트 업체인 NetEase.com社, SINA社, Sohu.com社까지도 새롭게 뛰어들었다.

2003년 말, 중국의 인터넷 온라인 게임 인구는 1,900만명 가량으로 추산되며, 이는 2004년 말에 72% 증가한 3,200만명까지 증가할 것으로 예상되고 있다. 이런 온라인 게임 산업의 급성장에 따라 온라인 게임 서버 업계도 큰 발전을 이룰 것으로 전망된다. 

주요 중국 서버업체로는 Langchao그룹, Legend그룹, PowerLeader社, Joint-Harvest社 등을 들 수 있으며, 이들은 Dell, IBM, HP 같은 다국적 라이벌 업체에 맞서 국내 온라인 게임 서버 시장 장악에 나서고 있다. 현재 이들 중국 서버 업체들은 국내 온라인 게임 서버 시장의 65% 이상을 차지하고 있으며, 선두 5대 기업으로는 Langchao社(시장 점유율: 26.5%), Dell社(23.7%), Legend社(10.1%), PowerLeader社(9.2%), Joint-Harvest社(7%)가 있다.  

2003년에 Langchao社는 중국 최대의 온라인 게임 운영업체 Shanda Networking社와 3,000대의 서버 공급 계약을 맺었고, 연매출 또한 80%나 증가하였다. 또한 Legend社는 China United Telecommunications社, The9 Online社 등과 3G 온라인 RPG(Role Playing Game) 게임 'MU'의 개발과 운영을 포함한 시장 협력 계약을 맺었다. 

중국 서버 업체는 고객 지향의 유연한 마케팅, 자국 시장의 이점, 자세하고도 세분화된 시장조사, 다양한 사용자 집단에 대한 분석과 개발 능력 등의 부문에서 다국적 기업에 비해 우위를 보이고 있다. 하지만 중국 서버 업체들의 국내 시장 장악은 그리 만만한 것은 아니다. 

중국 서버 업체들은 다국적 서버 업체들이 장악하고 있는 국내 고가 서버 시장을 계속 노려 왔는데, 반대로 다국적 서버 업체들 역시 중국 서버 업체들이 장악하고 있는 저가 서버 시장을 노리고 있어, 2003년 하반기부터 고가, 중가, 저가 서버 시장 모두에서 치열한 시장 쟁탈전이 벌어지고 있다.

HP社는 2002년 말부터 일찍이 전국 각지에서 대대적인 서버 판촉을 벌였으며, 특히 중소 규모 도시의 소규모 사업체들에 대한 서버 판매를 위해 자사 제품 전체에 Intel社 칩을 장착하였으며, 2003년에는 마케팅을 157개 중소도시에 집중시키는 전략을 펴고 있다. 한편 델社 역시 중저가 서버 시장 침투를 위해 과감한 가격 인하를 단행하여 2003년 2/4분기에는 중국 서버 시장의 22.6%를 차지하였다. 

이에 고가 서버를 주로 생산하던 중국 서버 업체 Dawning社도 생산라인 일부를 저가 시장 품목으로 옮겼다. 그러나 중국 서버 시장은 이미 안정 단계에 접어들어 있어 중국 서버 업체들이 기술이나 품질 면에서 다국적기업을 제치기는 쉽지 않으며, 곧 대대적인 가격 전쟁도 벌어질 양상이다.

이들은 또한 국내 온라인 게임 서버 시장에 대해 광범위한 시장조사를 시행하여, 서버 시장뿐만 아니라 전체 IT산업에서도 대세로 자리잡아 가고 있는 세분화, 개별화 추세에 맞추어 사용자 그룹 중심의 온라인 게임 서버 시장에 대한 대책을 강화하고 있어 그 결과가 주목된다. 

출처: SinoCast China IT Watch