언어·비자 장벽을 넘어 외국인 유학생을 지역 핵심 인재로 키우는 ‘지·산·학 연계의 전 주기 정주지원’ 전략 필요

국내 외국인 유학생 정책은 유치 중심에서 취업·정주 중심으로 전환되고 있음

인천은 공항·항만과 송도국제도시를 갖춘 글로벌 도시로 외국인 유학생 유치에 유리한 여건을 가지고 있다. 국내 외국인 유학생 증가와 출신국 다변화에 따라 정부 정책도 단순 유치에서 교육 질 관리, 지역 정주형 인재 양성, 비자 제도 개선, 지역기업 연계로 확대되고 있다. 본 연구는 인천 거주 유학생과 대학 관계자 면담을 통해 학업·생활·취업·정주 과정의 취약점을 파악하고, 지자체·대학·기업·지역사회가 함께 참여하는 정주지원 체계의 필요성을 제시하였다.

인천으로의 유학은 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 전략적 선택의 결과이며, 유학생활과 정주의 주요 장애요인은 한국어, 경제적 부담, 제한적 사회교류, 취업·비자의 장벽임

인천시 외국인 유학생은 2010년 1,813명에서 2025년 3,764명으로 증가했으나 최근에는 감소세를 보이고 있다. 인천의 유학생은 중국, 미얀마, 베트남, 네팔, 몽골, 우즈베키스탄 등 아시아권 출신이 대부분이며, 이들이 인천을 선택하는 데에는 대학의 해외 유치 활동, 서울 접근성, 낮은 학비와 생활비, 전공 경쟁력, 대학의 유학생 지원체계, 본국 내 대학 평판과 선배 조언 등이 작용한다. 한국 유학 역시 문화적 관심뿐 아니라 교육의 질, 전공 적합성, 학위 활용 가능성, 취업 가능성, 본국의 정치적 상황 등을 고려한 전략적 선택으로 이루어지고 있다.
면담 결과 유학생들은 학업과 생활 적응 과정에서 전공 심화 한국어 이해, 주거비와 생활비 부담, 아르바이트 의존, 시간제 취업 관련 정보 부족 등을 주요 어려움으로 경험하고 있었다. 또한 교우관계가 같은 출신국 학생이나 외국인 유학생 중심으로 형성되어 한국인 학생 및 지역사회와의 교류가 제한적이었다. 졸업 후 한국 취업과 정주를 희망하는 경우가 많지만, 높은 한국어 요구, 복잡한 비자 절차, 기업의 외국인 고용 부담, 전공과 고용처의 미스매치로 인해 실제 취업은 쉽지 않은 것으로 나타났다.

외국인 유학생은 유학경로와 정주의향에 따라 적극적 정주형, 조건부 정주형, 전략적 이동형, 본국 귀환형으로 구분할 수 있으며, 인천시는 적극적 정주형, 조건부 정주형, 전략적 이동형에 대한 지원 전략 수립 필요

면담에 참여한 유학생의 취업 및 정주 계획에 근거하여 정주 경로 유형을 살펴보면, 유학을 정주의 수단으로까지 활용하며 정주하려는 ‘적극적 정주형’, 정주를 희망하지만 취업이 되지 않으면 본국이나 타국에서의 취업을 고려하는 ‘조건부 정주형’, 인천에서의 학위, 취업 이력을 주요 경력으로 활용하여 제3국이나 본국에서 미래를 모색하는 ‘전략적 이동형’, 한국 학위를 활용하여 본국에서 취업하려는 ‘본국 귀환형’으로 구분할 수 있다. 이 중에서 ‘적극적 정주형’과 ‘조건부 정주형’이 인천 지역 정주의 가능성이 높으므로, 인천시는 이들 집단을 집중 타겟으로 삼아 취업 및 정주 지원 전략을 수립할 필요가 있다. ‘전략적 이동형’의 경우 상황이 유동적이므로 이들을 정주인구로 유입시킬 수 있는 적극적인 지원 또한 필요하다.

인천시는 유치부터 학업·생활 적응, 취업, 비자, 사회통합까지 이어지는 전 주기 정주지원 체계를 대학, 기업과 함께 연계하여 구축해야 함

외국인 유학생을 임시 체류자가 아니라 인천의 산업·사회·문화에 함께 참여하는 미래 인적 자원이자 지역 정주민으로 전환시키기 위하여 유치부터 사회통합까지 이어지는 전 주기 정주지원 체계를 구축할 필요가 있다. 이를 위해 유학생 정책 기반 조성(유학생 지원 조례 제정, 전담부서 설치, 인천시-대학-기업-관계기관 협의체 운영, 주기적 실태조사), 전 주기 정주지원(유치 단계-재학 단계-취업 및 정주 연계 단계에서의 세부 지원 방안), 사회통합 지원(한국인 학생·지역주민과의 교류 확대, 유학생 커뮤니티 조성 등)을 추진해야 한다.

[1] 서론
1. 연구의 필요성과 목적
2. 연구의 범위와 방법
3. 선행연구 검토와 기대효과

[2] 외국인 유학생 현황과 정책 동향
1. 외국인 유학생 현황
2. 외국인 유학생 정책 및 제도 동향
3. 소결

[3] 인천시 외국인 유학생 현황과 지원 정책
1. 인천시 외국인 유학생 현황
2. 인천시 외국인 유학생 지원 정책
3. 소결

[4] 인천시 외국인 유학생의 생활과 정주여건 진단
1. 조사 개요
2. 외국인 유학생의 유학 생활
3. 외국인 유학생의 정주경로 모형과 정주여건 진단
4. 소결

[5] 인천시 외국인 유학생 정주지원 방안
1. 기본 방향
2. 지원 방안
3. 연구의 한계 및 후속과제