최근 자본·기술집약적 산업이 중국의 새로운 주력산업으로 급부상함에 따라 한국경제와 기업이 상당한 위협을 받을 것으로 우려되고 있다. 그러나 위협보다 기회요인이 우세한 만큼 새로운 수익기회를 포착하기 위한 슬기로운 대응이 필요하다.
 
최근 들어 ‘중국위협론’이 부쩍 자주 제기되고 있다. 종전에는 중국의 대표 산업이 노동집약적인 경공업이라 생각해 왔지만 이제는 전자, 자동차, 철강, 화학 등 자본·기술집약적 산업이 새로운 주력산업으로 급부상하고 있기 때문이다. 이들 산업은 또한 한국의 주력산업이기도 하다. 따라서 중국의 빠른 성장세를 감안할 때 앞으로 5~10년만 지나면 한국이 설 땅이 없을지 모른다는 걱정이 나오는 것도 무리는 아니다. 
 
그러나 중국 산업 발전의 수준과 한국에 미치는 영향을 좀더 주의깊게 검토해 보면, 이같은 걱정은 단지 사태의 한 측면에 불과함을 어렵지 않게 이해할 수 있다. 중국 신흥 주력산업의 부상은 또한 동시에 한국경제와 기업에게 거대한 수익기회를 창출해 주고 있기 때문이다. 새로이 등장하는 위협과 기회 요인을 철저히 점검해 슬기롭게 대처한다면, 중국의 도전은 오히려 한국이 선진국으로 도약하는 데 중요한 계기로 작용할 수 있다.  
  
 
대응하는 기업의 전략은 크게 네 가지 포인트를 중심으로 정리해 볼 수 있다. 
 
첫째는 사업구조 고도화다. 단지 사업의 중심을 고부가가치 산업영역으로 옮길 뿐 아니라 같은 산업 내에서도 R&D, 글로벌 마케팅 등 고부가가치 활동 쪽으로 이동해 나가야 한다. 
 
둘째는 중국 내수시장 공략이다. 우리 기업들이 세계에서 가장 성장속도가 빠른 중국 내수시장에서 점유율을 현저히 높일 수 있다면 명실상부한 글로벌 기업으로 도약하는 결정적 기회를 잡을 수 있다. 
 
셋째는 중국사업을 글로벌 전략의 중심축으로 육성하는 것이다. 중국 현지사업의 경쟁력을 획기적으로 강화함으로써 향후 여타 신흥시장으로의 진출을 위한 성공적 비즈니스 모델을 구축해야 할 것이다.
 
넷째는 차이나 리스크 점검이다. 우리 기업들의 중국 의존도가 나날이 커져 가고 있는 만큼 급격한 경기하강 등 중국의 돌발사태로 말미암아 큰 피해를 볼 가능성에 대해서도 철저한 점검과 대비가 필요하다. 
 
한국경제 전체로는 중국의 부상에 따른 제조업 공동화가 가장 큰 우려사항으로 대두되고 있다. 그러나 우리가 어떻게 대처하느냐에 따라 이를 산업구조 고도화와 소득증대의 계기로 전환시킬 수도 있다. 정부와 기업 모두의 슬기로운 대응이 요청되는 시점이다.