지난 2003년 중국의 휴대폰 제조업체들은 눈부신 성과를 거두었다. 1년 동안 중국 시장의 50%나 거머쥐게 되었으며 휴대폰 제조의 핵심 기술 개발에도 성공했다. TCL, 버드(Bird), 아모이(Amoi) 등의 중국 휴대폰 메이커들이 외국 브랜드와 어깨를 나란히 하게 된 것이다.

그러나 외국 브랜드의 거센 반격으로 중국의 휴대폰 제조업체들은 2004년에 다음과 같은 5가지 도전에 직면할 전망이다.

1) 고급시장 진입의 문제
도포드(Dopod)가 지난해 도포드 686으로 성공을 거둔 이래 중국의 휴대폰 제조업체들은 고가 제품 시장에 눈독을 들여왔다. 앞으로 휴대폰 시장의 주류는 고급 제품이 차지하게 될 것이라는 사실 이외에도 마진폭이 크다는 매력적인 요소이기 때문이다. 그럼에도 불구하고 고급 휴대폰 시장이 중국 업체들의 생명을 구하는 지푸라기가 될 지는 확실하지 않다.

아직까지 중국 제조업체들은 베이스밴드나 라디오 주파수 칩세트 같은 핵심 기술을 완전히 습득하지 못하고 있다. TCL, 버드, 레전드(Legend) 같은 기업들은 핵심 기술 개발에 일부 진전을 보고 있지만 아직 대부분의 기업들은 OEM 생산에 그치고 있는 실정이다.

2) 재고관리 문제
관련 통계에 의하면 중국에는 현재 36개의 휴대폰 제조업체가 있다. 연간 생산능력은 2억 5,000만대로 전세계 휴대폰 생산능력의 50% 정도이다. 그러나 중국 국내의 휴대폰 수요는 2003년에 6천만대에 그쳤다. 수출 물량까지 합해도 전체 수요는 약 2억대 정도였다. 따라서 중국의 휴대폰 제조업체들은 적어도 5천만대의 재고를 보유하고 있는 셈이다.

3) 수출의 제약
중국 제조업체들로서는 수출이 경쟁압력과 재고를 줄이는 지름길인 셈이다. 그러나 현재 중국 업체들이 생산한 휴대폰은 대부분 국내에서 팔리고 있다. TCL, 버드, 커지안(Kejian) 등의 업체가 적극적으로 해외 시장을 개척하고 있지만 이들의 수출 물량은 아직 미미하다. 통계수치에 의하면 중국의 휴대폰 제조업체들은 지난해 1월부터 9월까지 867,400대를 수출했다. 생산능력의 증대를 고려할 때도 해외시장개척이 중국 제조업체들이 성장할 수 있는 유일한 길이다.

4) 유통단계에서 오는 압력
중국의 제조업체들이 내수 시장의 50%를 차지하게 된데에는 전통적인 휴대폰 유통업체들이 큰 공헌을 해 왔다. 그러나 소도시 등에서 휴대폰 이용자들이 늘어나면서 마케팅 양식이 완전히 바뀔 수밖에 없게 되었다.

지난해 11월 말 고미 상하이(GoMe Shanghai)의 “초저가” 휴대폰 홍보 캠페인은 모든 휴대폰 제조업체들로부터 비난을 샀다. 모토롤라(Motorola), 소니-에릭슨(Sony-Ericsson)을 비롯하여 TCL까지 상품의 공급을 중단하라고 위협했지만 소용이 없었다. 수닝 상하이(Suniing Shanghai)도 국내에서 만든 휴대폰을 아주 낮은 가격에 4만대나 판매했다. 휴대폰 제조업체들로서는 유통업체들이 휴대폰 가격을 내리는 것에 대해 달리 취할 수 있는 조치가 없다. 수년전과는 달리 2003년의 휴대폰 가격은 제조업체가 아니라 고미, 수닝, 디샵(Dshop), 종유 텔레콤(Zhong Yu Telecom)과 같은 대형 유통업체들이 주도하게 되었다.

5) 신용 위기
중국 휴대폰 제조업체들이 2003년에 눈부신 성과를 거두었을지라도 다소 떨어지는 품질이나 AS 등 중국산 휴대폰이 가진 단점은 무시할 수 없다.

중국의 품질관리검사청(General Administration of Quality Supervision, Inspection and Quarantine)에서 실시한 설문조사에 의하면 중국산 휴대폰에 대한 소비자 만족도가 65.78로 가장 낮게 나왔다. 동 조사에서 하이센스(Hisense) 제품은 72.02, 아모이는 70.64, TCL은 67.46, 버드는 65.73, 팬더(Panda)는 73.72의 만족도를 기록했다. 그러나 소비자 만족도는 비교적 높은 편이었다. 앞으로 중국 휴대폰업체들의 성패를 좌우하는 요소는 품질이 될 것이다.

출처 : SinoCast CHina IT Watch