중국은 1979년 개혁.개방노선 채택과 함께 현대적인 금융시스템 구축을 추진하였다. 우선 중앙은행만 존재하던 단일은행제도에서 다양한 종류의 상업은행을 설립하여 이원적 은행제도로 전환하고 증권회사, 보험회사, 도시 및 농촌 신용합작사 등 각종 비은행금융기관을 설립함으로써 현대적인 금융제도를 구축하였다. 그러나 비효율적인 경영시스템 등으로 인하여 금융기관의 부실채권이 급증하는 등 여러 가지 문제점이 나타나고 대외적으로는 시장개방 요구가 높아지는 상황에 처하게 되었다.

이에 따라 중국 정부는 1998년부터 금융산업의 효율성 및 경쟁력 제고 등을 목표로 광범위한 금융개혁을 추진하였다. 우선 국유상업은행의 부실채권 감축 및 자본 건전화를 위하여 공적자금을 투입하였으며 국유상업은행의 지점 및 직원 감축과 부실 금융기관 통폐합 등 금융기관 구조조정을 추진하였다. 또한 부실채권 발생 억제를 위하여 대출채권 분류제도 개선 등 은행의 자산관리를 강화하고 금융감독체계도 확립하였다. 이와 함께 금리 자유화를 확대하고 그동안 금지되었던 자본거래도 일부 자유화하였으며 WTO 가입을 전후하여 금융시장도 대폭 개방하였다.

향후에도 중국 정부는 금융산업의 경쟁력 제고를 위하여 국유상업은행의 개혁, 금융 및 외환자유화 등을 지속적으로 추진할 것으로 보인다. 이와 함께 국제사회가 요구하는 위안화 환율제도 개편도 추진할 것으로 전망된다.

중국의 금융개혁과 관련하여 우리나라 금융시장 및 경제는 적지 않은 영향을 받을 수 있으므로 이에 대한 모니터링을 강화할 필요가 있다. 또한 중국에 진출한 우리나라 금융기관들은 중국의 금융개혁에 따른 여건변화를 예상하여 영업전략을 수립하고 향후 위안화 환율제도의 개편이 예상므로 현지 진출기업이나 수출기업들은 위안화 환위험에 사전 대비할 필요가 있을 것이다.